老年人缺牙的現象雖然看似普遍，但其實這不應該被視為正常的老化現象喔！許醫師在之前的文章 老年人全口缺牙提高罹患「失智症」風險！牙齒保健不能疏忽！ 就曾提醒大家，世界衛生組織(WHO)針對口腔健康所推行的8020計劃，內容提到「80歲的老人至少保存20顆能夠正常咀嚼、保證生理需要的功能牙」，但在台灣，80歲以上保有20顆功能良好原生牙的長者，真的不多見，大範圍缺牙或全口缺牙而需要植牙的，大有人在。
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老年掉牙主因
年紀大了牙齒掉光，主要原因之一是牙齦逐漸萎縮，無法好好固定牙齒，造成牙齒開始搖晃鬆動，最後掉牙。而造成牙齦萎縮的最常見因素是「牙周病」，據台灣牙周病醫學會統計指出，台灣人在35歲後掉牙的主因就是牙周病；然而讓人詬病的是，台灣40歲以上的成年人，高達九成有牙周病，但是就醫率卻不到四成，埋下了日後老了掉牙的不定時炸彈。
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另外，不當的刷牙方式與牙刷種類、牙齒排列不整齊或咬合不正、長期缺牙不補、假牙密合度低、磨牙，甚至是抽菸或基因遺傳，都有可能造成牙齦萎縮。老年人若患有一些慢性疾病且需藥物控制，也很可能導致牙齦萎縮。
良好的口腔衛生習慣和定期的牙科檢查，是維護口腔健康的基石，想要預防自己年老掉牙，年輕時的口腔保養就是關鍵。
老年缺牙，該植牙或做假牙？
單顆缺牙或小範圍缺牙
到了中老年的階段，就算只是小範圍或單顆缺牙，也強烈建議積極處理，無論是做假牙或植牙都行，若覺得沒影響生活就放任不管，造成的後果會比想像中嚴重！像是咀嚼功能下降就會進一步影響消化系統、牙齒移位造成咬合不正、臉型變歪、對咬牙變長甚至脫落、齒槽骨萎縮、或引發顳顎關節健康問題等。
(相關文章：缺牙一定要補嗎？放任不管所引發的風險和後遺症超嚴重！)
全口缺牙或大範圍缺牙
至於有全口大範圍缺牙的長者，治療的方式有「全口活動假牙」及「全口固定式假牙」兩種，前者費用較經濟實惠，但是穩定性不高，而且咀嚼力量大概只有原生牙齒的三成，在臨床經驗中發現，許多長輩做了全口活動假牙但最終都棄置不用。
而全口固定式假牙則相對品質穩定，也能提供正常的咀嚼功能，但因為長者通常有齒槽骨嚴重萎縮的問題，而需要長時間進行補骨（齒槽骨重建）及植牙手術後才能完成重建，雖然術後能夠幾乎恢復年輕時的咀嚼功能，但過程中耗費的時間和金錢常常讓人望之卻步。
而現在許醫師面對大範圍缺牙的長者，多建議採用All-On-4®快速全口重建植牙技術，它不僅可提供長者穩定足夠的咀嚼力量，還不需經歷長時間的補骨手術，可以在一天之內就為長輩完成植牙，恢復往日咀嚼功能，術後的使用滿意度也非常高。
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