方文琳近日罹患食道癌的消息引發了廣泛的關注，食道癌是一種影響食道的惡性腫瘤，特別值得注意的是，食道癌與頭頸癌之間可能存在某種關聯，這兩種癌症可能同時或相繼發生！以下許醫師將分享食道癌與頭頸癌的關聯。
食道癌的主因
一般認為，食道癌的主因主要跟食道長期受到刺激有關，包括肥胖、患有胃食道逆流、膽汁逆流等；另外，習慣抽菸喝酒嚼檳榔、喜歡喝高溫的熱飲熱湯等，也都是刺激食道、提高罹癌風險的因素。報導指出，方文琳長期喜歡在睡前喝高粱幫助入睡，萬萬沒想到烈酒對於食道的刺激成了他罹患食道癌的主因。除此之外，營養不良、缺乏維生素A、C和E，或體內缺鋅等微量元素，也被認為與食道癌的發生有關，因此，保持良好的生活習慣和均衡的飲食也是預防食道癌的重要步驟。
食道癌與頭頸癌的共同危險因子：檳榔、抽菸、酗酒
一份由台北市衛生局發布的臨床數據指出，罹患食道癌的患者中約有5-12%可能會同時罹患頭頸部癌症、或肺癌；而口腔癌（包括口咽癌及下咽癌，皆屬頭頸癌的一種）患者中約有5-14%，甚至40%同時有食道癌！因為食道鱗狀上皮細胞癌常和其他的上呼吸消化道（口腔、口咽、下咽、喉、肺部）鱗狀上皮細胞癌同時或相繼發生，且癌化的細胞帶有相似的基因變異！
食道癌與口腔癌有許多共同的危險因子，包括嚼檳榔、抽菸、酗酒。嚼檳榔它不僅會刺激口腔內的黏膜，還可能損傷食道的上皮細胞，導致鱗狀上皮細胞癌的發生；而長期吸菸者的上呼吸消化道暴露於大量致癌物質中，可能在不同部位誘發癌症；酗酒者則因酒精直接接觸食道與口腔黏膜，導致慢性炎症與細胞異常增生，進一步增加癌變風險。一旦有口腔癌或其他部位的頭頸癌發生，醫師通常會密切追蹤患者是否有發展成食道癌的可能。
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食道癌的早期症狀
食道癌的早期症狀通常不明顯，許多患者無法及早發現病情，但隨著癌症進展，患者可能會逐漸出現一系列與吞嚥相關的症狀，例如吞嚥時有異物感，有些患者甚至可能連液體食物也難以順利吞嚥。此外，飯後嘔吐或食物逆流等情況也會相繼出現。
其他可能的症狀還包括火燒心、體重減輕、胸痛、吐血或黑便等，這些都可能是癌細胞擴散或食道黏膜嚴重受損的表徵。患者在進食時出現嗆咳、慢性咳嗽或聲音沙啞，也可能與食道癌有關，因為這些症狀可能是食道癌壓迫氣管或喉部神經所引發。隨著病情的進一步惡化，頸部可能會出現硬塊，這通常表示癌細胞已經擴散至淋巴結或其他部位。
由於食道癌目前尚無有效的篩檢工具，定期健康檢查對於高危險族群尤為重要。方文琳罹患食道癌讓我們更加關注食道癌與口腔癌等其他癌症之間的潛在關聯性，提醒大家在日常生活中遠離致癌因子，如檳榔、抽菸與酗酒等習慣，定期進行健康檢查並保持健康的生活方式，是預防癌症的最佳方式之一。
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