肥胖會導致許多健康問題，其中「睡眠呼吸中止症」就是一個常被忽視的健康危機，許多人在體重增加後才開始出現嚴重的打呼症狀，這很有可能是罹患阻塞型睡眠呼吸中止症的徵兆喔！許醫師曾看到一個讓我印象深刻的報告數據，該研究針對101名接受減重之肥胖患者進行睡眠檢查，結果顯示睡眠呼吸中止症的盛行率高達82.2%；近年來也陸續有許多專業醫師或論文資料指出，肥胖的確是導致睡眠呼吸中止症其中一個主要風險因素。
睡眠中止症類型
睡眠呼吸中止症是一種在睡眠中反覆出現呼吸暫停的睡眠障礙，許醫師曾在之前文章說明睡眠呼吸中止症的三大類型，這裡再次簡單說明一下：
(相關文章: 睡眠呼吸中止症要看哪一科？認識睡眠呼吸中止症的三大類型)
- 阻塞型睡眠呼吸中止症（Obstructive Sleep Apnea, OSA）：這是最常見的類型，因為上呼吸道部分或完全阻塞，導致呼吸受阻。
- 中樞型睡眠呼吸中止症（Central Sleep Apnea, CSA）：因為中樞神經系統的問題導致大腦無法正確地控制呼吸肌肉，影響呼吸，通常與心血管或神經系統疾病有關。
- 混合型睡眠呼吸中止症（Mixed Sleep Apnea, MSA）：患者可能先出現阻塞性睡眠呼吸中止症，再轉變為中樞性睡眠呼吸中止症。
無論哪類型的睡眠呼吸中止症都會導致夜間睡眠不足、日間嗜睡、注意力不集中、記憶力減退等問題，甚至增加心血管疾病、高血壓、中風等重大疾病的風險。
為什麼發胖後打呼變大聲？肥胖導致睡眠呼吸中止症的原因
打呼是因為睡覺時，呼吸氣流通過狹窄的呼吸道而產生的振動聲。許多人在體重增加後，開始出現打呼或打鼾聲變大的問題，主要就是因為呼吸道變窄了！為什麼呼吸道會變窄？主要有三大因素，第一是因為肥胖者的頸部受到脂肪堆積壓迫到呼吸道；第二是因為肥胖者在發胖的時候舌頭也會跟著變大，睡覺時舌頭會因為重力的關係往下垂，蓋到呼吸道；第三是因為上呼吸道的肌肉力量變弱，也可能呼吸道呼吸道坍塌的現象！這些是最常見的肥胖者罹患睡眠呼吸中止症的因素。
更可怕的是陷入惡性循環，有些睡眠呼吸中止症患者會因為睡眠品質差而內分泌失調，變得特別愛吃甜食或高熱量垃圾食物，再加上白天因為精神不好所以活動量減少，使得身體基礎代謝率下降，這樣就漸漸地就形成了一個肥胖導致睡眠障礙，因為睡不好又發胖，變胖後又更進一步惡化睡眠品質的惡性循環裡。
減肥可改善睡眠呼吸中止症嗎？
減肥可以改善睡眠呼吸中止症！在我的經驗裡，睡眠呼吸中止症患者如果減掉5%-10%的體重後，睡眠呼吸中止的狀況就能明顯感到改善，瘦更多成效也越好，因此許醫師一向非常鼓勵睡眠呼吸中止症的患者，除了接受專業的治療之外，也要開始減重，更重要的是，要長期維持健康的體重，降低上呼吸道的脂肪沉積，減少氣道阻塞的情形，也能降低心血管疾病的風險、改善血糖控制等，對身體健康來說都是有益無害！
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