睡眠呼吸中止症是常見的睡眠障礙，主要特徵是睡眠期間反覆的呼吸暫停，不僅會影響睡眠品質，還可能對全身健康造成嚴重影響，包括高血壓、心血管疾病和中風風險增加。在許醫師之前的文章中有提過的治療方法，包括減重、戒菸、使用持續正壓呼吸機（CPAP）、口腔矯正，以及手術治療。本篇文章就來談談其中一項手術「舌根懸吊」，它是一種特別適用於因為舌根阻塞呼吸道引起的睡眠呼吸中止症。
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哪種人需要做舌根懸吊手術？
1. 舌根後墜或舌根肌肉支撐力弱
阻塞型睡眠呼吸中止症（Obstructive Sleep Apnea, OSA）的成因包括咽喉部位的軟組織塌陷或舌根後墜。其中，「舌根後墜」是引起呼吸道阻塞的重要原因之一，舌頭肌肉支撐力弱，舌頭很容易在睡覺放鬆時往後墜，堵住呼吸道，如果加上舌根區域特別狹窄的話，就更容易造成呼吸中止的情況。如果診斷後呼吸中止症的病情達中度或重度，舌根懸吊手術可能是有效的選擇。
2. 其他治療方式效果不佳
許多患者初期會接受非手術療法，例如CPAP持續正壓呼吸機或止鼾牙套這類的口腔矯正器，甚至做過其他手術，像是鼻中膈鼻道成型術、懸壅垂顎咽成型術、或是舌根減積手術等等，如果嘗試過這些方法的效果有限，此時可評估是否需要進行舌根懸吊手術。
3. 想要效果更加持久
相較於非侵入性療法，舌根懸吊提供較為長久的治療效果，尤其對那些不希望長期依賴設備的患者而言，此手術是一種更理想的選擇。
舌根懸吊手術的做法
舌根懸吊手術的目的是通過支撐舌根，避免舌頭向後墜，來維持呼吸道的暢通。首先在術前規劃階段時，醫師會先進行全面評估，包括睡眠檢查、超音波掃描等，以確認舌根是阻塞的主因。舌根懸吊手術多在全身麻醉下進行，手術步驟包括：
1. 植入固定裝置：通常會使用固定釘（骨釘）固定於在下頜骨（下顎骨）中間，當作穩定的支撐點。
2. 調整懸吊張力：將固定在骨釘上的尼龍線拉到舌根處，穿過舌頭組織再向前拉，固定在骨釘上，這樣一來可以減少舌頭往後墜的情況，擴大舌後的空間，讓患者在睡眠時也能保持呼吸道暢通，改善睡眠中止的問題。
傷口通常位於下頜骨內側與舌根區域，醫師會細心縫合以降低術後感染風險，當然患者本身的術後照顧工作更不能馬虎，初期以流質飲食為主，避免刺激性食物，且隨時保持口腔清潔，防止感染！更重要的是按照醫師囑咐定期回診，檢查懸吊裝置的穩定性以及傷口修復進度。
因為舌根後墜導致睡眠呼吸中止症的患者，舌根懸吊手術是一種有效的治療選擇，一旦改善患者的睡眠，生活品質也能大大提升。若您或親友正為睡眠呼吸中止症所困擾，不妨與專業的口腔顎面外科醫師進行深入討論，尋找最適合的治療方式！
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